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지금은 전 세계적인 신드롬을 일으킨 SF 명작 스타워즈. 하지만 이 영화의 탄생 과정은 순탄치 않았습니다. 신인 감독이었던 조지 루카스는 거듭된 좌절과 실패를 겪었으며, 정신적, 육체적으로 한계에 몰릴 정도로 극심한 고난을 마주했습니다. 스타워즈가 어떻게 어려움을 극복하고 명작으로 탄생했는지, 그 비하인드 스토리를 깊이 있게 알아봅니다.
영화 <스타워즈> 감독 '조지 루카스'의 일화
조지 루카스의 SF 영화에 대한 애착
조지 루카스는 1944년 미국 캘리포니아주 모데스토에서 태어났습니다. 어린 시절 루카스는 자동차와 모험에 관심이 많았고, 고등학생 시절에는 자동차 경주에 빠져 있었습니다. 하지만, 18세 생일을 앞두고 큰 사고를 겪으며 그의 삶은 완전히 달라졌습니다. 사고 이후 그는 자신이 진정으로 좋아하는 일을 찾기 시작했고, 그때부터 영화 제작에 대한 관심을 키우게 됩니다. 특히, 1930~40년대 할리우드에서 유행하던 스페이스 오페라 장르에 강한 애착을 갖고 있었고, 언젠가는 자신만의 SF 영화를 만들겠다는 꿈을 키워왔습니다. 루카스는 남캘리포니아대학교(USC) 영화과에 진학해 본격적으로 영화를 공부했습니다. 학생 시절 그는 다양한 실험 영화를 만들며 창의적인 연출 기법을 연마했고, 졸업 후에는 단편 영화 <THX 1138>으로 영화계의 주목을 받기 시작했습니다. 1970년대 초반, 루카스는 영화계에서 주목받는 신인으로 자리 잡았고, <지욱의 묵시록>이라는 작품을 준비하고 있었습니다. 그러나, 그는 어린 시절부터 꿈꿔온 SF 프로젝트에 대한 열망이 너무 커 결국 진행 중이던 <지욱의 묵시록>을 포기하고 영화 <스타워즈> 구상에 매진하기로 합니다.
<스타워즈> 제작의 난항
하지만, 현실은 냉혹했습니다. 루카스가 만든 시놉시스와 대본은 유치하고 복잡하다는 이유로 할리우드 대형 스튜디오들의 외면을 받았습니다. 디즈니, 유니버설 스튜디오, 파라마운트 등은 모두 대중이 이해할 수 없는 작품이라며 거절했습니다. 그럼에도 루카스는 포기하지 않고 직접 특수효과팀을 조직해 구상을 이어갔습니다. 자신의 모든 재산을 투자하며 영화에 매달렸지만, 돈은 턱없이 부족했습니다. 결국, 그는 20세기 폭스를 설득해 최소한의 제작비를 확보했지만, 그 돈으로는 제대로 된 SF 영화를 만들기 어려웠습니다. 이후 루카스는 20세기 폭스를 찾아가 추가 자금을 요청하는 일이 일상이 되었습니다. 매일같이 영화사 관계자들에게 더 많은 제작비를 달라고 설득해야 했고, 과중한 스트레스에 시달리던 그는 결국 심한 불면증과 실어증을 겪기까지 했습니다.
제작비가 넉넉하지 않았던 루카스는 유명 배우를 캐스팅할 여유조차 없었습니다. 결국, 당시 무명이던 마크 해밀(루크 스카이워커 역), 캐리 피셔(레아 공주 역), 해리슨 포드(한 솔로 역)를 주연으로 기용했습니다. 특히, 해리슨 포드는 원래 할리우드에서 목수 일을 하며 생계를 이어가던 무명 배우였고, 루카스는 그의 강렬하면서도 자연스러운 연기에 주목해 주연 자리를 맡겼습니다. 하지만, 촬영 현장은 그야말로 혼란의 연속이었습니다. 신인 배우들의 연기는 어설펐고, 루카스의 디렉팅은 모호하게 느껴졌습니다. 영화계 베테랑 배우인 알렉 기네스(오비완 케노비 역)는 “내가 이 영화에 출연하는 게 맞는 걸까?”라며 고개를 갸우뚱할 정도였습니다. 게다가 생소한 SF 장르와 난해한 대사들은 배우들에게도 부담이었습니다. 루카스조차 배우들이 이해하기 어려운 대본을 수정하며 촬영을 이어가야 했습니다.
'스티븐 스필버그'와의 만남과 영화의 대성공
스티븐 스필버그의 도움
영화 촬영이 끝난 후, 루카스는 내부 시사회를 열었습니다. 그러나, 공개된 편집본은 특수효과도, 음악도 완성되지 않은 초라한 상태였고, 이를 본 관계자들은 실소를 터뜨렸습니다. 하지만, 이 자리에서 유일하게 이건 성공할 것이라고 예측한 사람이 있었습니다. 바로, 스티븐 스필버그였습니다. 스필버그는 루카스에게 유명 영화음악 작곡가인 존 윌리엄스를 소개했습니다. 존 윌리엄스는 웅장한 오케스트라 사운드와 강렬한 테마곡으로 스타워즈만의 독창적인 분위기를 완성시켰습니다. 이후 루카스는 전문 편집자를 고용해 영화의 흐름을 매끄럽게 다듬었고, 특수효과팀 역시 대대적인 작업을 통해 완성도를 높였습니다.
<스타워즈>의 대성공
1977년 <스타워즈>가 개봉하던 날, 조지 루카스는 영화가 망할 것 같다는 불안감에 극장에 가지도 않았습니다. 대신 부인의 설득으로 저녁을 먹으러 외출했다가, 극장 앞에 길게 늘어선 줄을 보고 놀라움을 금치 못했습니다. <스타워즈>는 개봉과 동시에 폭발적인 흥행을 기록하며 전 세계적인 신드롬을 일으켰습니다. 당시 영화계에서는 스타워즈가 그저 특이한 SF 영화로 평가받을 것이라 예상했지만, 결과는 모든 예상을 뒤엎는 성공이었습니다. 루카스가 자신의 모든 재산을 투자해 만든 특수효과팀은 이후 인디아나 존스, 터미네이터, 쥐라기 공원 등 할리우드의 대표적인 작품들에서 특수효과를 담당하며 최고의 팀으로 자리 잡게 됩니다. 아이러니하게도 20세기 폭스는 당시 스타워즈 프랜차이즈 판권을 조지 루카스에게 단돈 2만 달러에 넘기는 실수를 저질렀습니다. 망할 작품이라고 생각한 폭스사는 판권을 넘겼지만, 이후 스타워즈 관련 상품과 라이선스는 수십억 달러 규모의 대성공을 기록했습니다.
영화의 플롯
<스타워즈>는 은하계 제국의 폭정에 맞서 싸우는 반란군과 제국군의 대결을 그린 작품입니다. 이야기는 제국군의 우주선이 레아 공주를 납치하며 시작됩니다. 레아 공주는 제국군의 악당 다스 베이더에 맞서 비밀리에 반란군의 계획을 R2-D2에 저장해 보냅니다. R2-D2는 사막 행성 타투인으로 탈출하고, 그곳에서 평범한 소년 루크 스카이워커를 만나게 됩니다. 루크는 오비완 케노비와 함께 레아 공주를 구하기 위해 모험을 떠나고, 여정에서 밀수업자 한 솔로와 츄바카와 합류하게 됩니다. 결국, 루크와 그의 동료들은 레아 공주를 구출하고, 반란군과 함께 제국군의 거대한 우주 무기인 데스 스타를 파괴하며 승리를 거머쥡니다. 이 작품은 단순한 SF 영화가 아니라, 선과 악의 대결, 가족과 운명이라는 깊은 주제를 담아 많은 이들의 공감을 얻었습니다.
결론: 루카스의 집념과 스필버그의 확신
<스타워즈>의 성공은 단순한 우연이 아니었습니다. 조지 루카스의 끈기와 상상력, 스티븐 스필버그의 신뢰, 그리고 주변인들의 헌신이 없었다면 불가능했던 기적과 같은 결과였습니다. 특히, 20세기 폭스가 판권을 넘긴 일화는 창의성과 비전을 과소평가하면 어떤 결과가 벌어지는지를 상징적으로 보여주는 사례로 남아 있습니다. 이 이야기는 창작자들에게 포기하지 않는 끈기의 중요성과 미래를 내다보는 혜안이 얼마나 중요한지 일깨워줍니다.